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À Genève, l’Allemagne annonce renoncer aux essais avec des missiles antisatellites
Satellite d’observation de la Terre « Sentinelle 1B » de l’Agence spatiale européenne, © ESA/ATG medialab
Les fragments de satellites détruits peuvent rendre l’orbite terrestre basse inexploitable. L’Allemagne compte parmi les premiers pays au monde à avoir déclaré qu’elle renonçait aux essais destructeurs avec des missiles antisatellites.
Un engagement volontaire politiquement contraignant
En avril de cette année, les États-Unis ont formulé une initiative diplomatique et ils ont pris l’engagement volontaire politiquement contraignant de ne plus effectuer à l’avenir d’essais destructeurs avec des missiles antisatellites terrestres. Le Canada et la Nouvelle-Zélande ont depuis rejoint cette initiative.
L’Allemagne n’a jamais effectué de tels essais et s’est à présent ralliée à cet engagement volontaire politiquement contraignant. Un représentant allemand a déclaré à Genève dans le cadre du groupe de travail des Nations Unies sur les principes de comportement responsable dans l’espace :
L’Allemagne s’engage à ne pas effectuer d’essais destructeurs avec des missiles antisatellites terrestres.
Les débris spatiaux : un danger pour les missions aérospatiales civiles
Les satellites sont particulièrement vulnérables et soumis à un nombre croissant de menaces. Non seulement les missiles augmentent le risque de malentendu et d’escalade, notamment parce que les essais peuvent facilement être pris pour une véritable attaque, mais ils produisent également plus de débris spatiaux. Les résidus ainsi générés peuvent demeurer des dizaines voire des centaines d’années dans l’orbite terrestre basse, selon leur hauteur, avant de se désintégrer en entrant dans l’atmosphère, nuisant ainsi durablement et considérablement à l’utilisation de l’espace. Même de petits fragments peuvent ainsi représenter un danger mortel pour les astronautes.
Le dernier essai destructeur mené avec un missile antisatellite terrestre a été effectué fin 2021 par la Russie : en tirant sur leur propre satellite, plus de 1 500 débris ont été créés et la plupart demeureront plusieurs années en orbite.
Les satellites à la base d’une économie moderne
L’accès libre et sécurisé à l’espace joue un rôle essentiel dans notre vie quotidienne, pour notre économie et notre sécurité. La communication par satellite permet une connectivité mondiale, la navigation par satellite est indispensable pour l’aviation et la navigation maritime tandis que les satellites d’observation de la Terre apportent une aide importante dans la lutte contre la crise climatique en permettant d’observer l’ensemble des changements qui touchent notre planète et de reconnaître de manière précoce de potentiels dommages irréversibles.
L’Allemagne s’engage pour le renforcement de l’ordre fondé sur des règles dans l’espace
Depuis longtemps déjà, l’Allemagne s’engage dans le cadre de l’ONU pour minimiser les menaces grâce au comportement responsable des États dans l’espace. Un groupe de travail soutenu par l’Allemagne sur les menaces et les risques dans l’espace, par exemple à l’occasion d’opérations de rapprochement entre satellites, a ainsi été créé l’année dernière. L’Allemagne s’efforce avec des partenaires d’élaborer des principes et des règles claires, permettant d’augmenter la transparence, de mettre des réseaux de communication en place et de minimiser les risques d’escalade en ce qui concerne l’usage de l’espace.