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À Berlin, l’ensemble du Forum Humboldt désormais ouvert au public
Le Forum Humboldt, hébergé dans une reconstruction à l’identique du château de Berlin, © picture alliance / Zoonar | elxeneize
L’aile est du Forum Humboldt vient d’être inaugurée. Elle héberge le Musée ethnologique et le Musée d’art asiatique. Le Forum Humboldt est désormais accessible au public dans sa totalité. Un nouveau site culturel incontournable à Berlin.
Le manteau d’un derviche iranien du XIXe siècle, une maison de réunion traditionnelle (bai) de la République de Palaos, en Micronésie (Océanie), la reconstitution grandeur nature d’une grotte bouddhique : les collections du Musée ethnologique et du Musée d’art asiatique sont désormais accessibles au public au Forum Humboldt, à Berlin. L’aile est de ce gigantesque forum consacré à l’art, à la culture et à la science, installé au cœur de la reconstruction du château des Hohenzollern, a été inaugurée à la fin de la semaine dernière. Le Forum Humboldt est désormais ouvert au public dans son intégralité.
Un ensemble de manifestations était organisé le week-end dernier pour célébrer l’événement. Les collections ont été ouvertes au public durant 24 heures sans interruption.
Un nouveau phare dans le paysage culturel berlinois
Situé dans le cœur historique de Berlin, à deux pas de l’Île aux Musées, le Forum Humboldt est le nouveau phare culturel de la capitale allemande. Il a été inauguré fin 2020 en mode virtuel, pandémie oblige. Puis, il a progressivement ouvert ses portes à partir du printemps 2021. Fin juillet, il avait déjà accueilli près de 1,5 million de visiteurs.
Derrière ses façades baroques se déploient quelque 30 000 m2 de surface d’exposition. Les collections permanentes et les expositions temporaires retracent l’histoire du site et présentent des trésors venus des cinq continents. On y trouve également un « laboratoire ». Il a pour mission de promouvoir le dialogue entre la science et le grand public et de devenir un « atelier d’idées ». Des cours à l’architecture majestueuse et un vaste foyer témoignent de la vocation du lieu à devenir un forum d’échanges et de débats.
Au début d’un « ouvrage évolutif »
L’inauguration de l’aile est parachève l’élaboration de ce projet monumental. Et c’est un pan décisif du Forum Humboldt qui s’ouvre au public. Avec le musée ethnologique et le musée d’art asiatique, ce sont 20 000 pièces d’exposition provenant des cinq continents qui se dévoilent aux yeux des visiteurs sur 16 000 m2.
Leur importance, cependant, ne tient pas uniquement à la richesse des collections. Elle a aussi trait aux débats que ces collections suscitent. Les discussions concernant la provenance des objets exposés ont été vives ces dernières années. Elles ont poussé les concepteurs du Forum Humboldt à actualiser leur présentation. Ainsi, l’aile est ne se contentent pas de documenter les cultures du monde sous différents angles. Elle aborde aussi l’histoire des collections et l’héritage colonial.
Même aujourd’hui, le Forum Humboldt n’est pas « terminé », a souligné lors de l’inauguration la ministre fédérale adjointe à la Culture. Pour Claudia Roth, nous ne sommes qu’au « début » d’un « ouvrage évolutif ».
À ses yeux, il est nécessaire et important que les objets provenant de contextes coloniaux soient au centre de l’attention. « Ils constituent un héritage de notre passé. Ce que nous verrons à l’avenir dans cet établissement, nous oblige à réfléchir à cet héritage et à notre histoire », a-t-elle dit.
Confrontation avec l’héritage colonial
Dans l’aile est du Forum Humboldt, on découvre notamment les célèbres bronzes du Bénin des collections berlinoises. Il s’agit de sculptures en bois, de statuettes en ivoire et de plaques en laiton des XVIe-XVIIIe siècles qui décoraient autrefois le palais du royaume du Bénin (dans l’actuel Nigéria). Ils ont été pillés en 1897 par des soldats britanniques, puis dispersés dans des musées européens. Le gouvernement fédéral s’est engagé à restituer cette année ceux que possèdent les musées allemands.
De fait, les bronzes qui sont exposés au Forum Humboldt ont été restitués il y a quelques semaines. Mais un accord signé avec le Nigéria prévoit qu’ils puissent continuer à être présentés à Berlin en tant que prêts. Ils sont présentés en dialogue avec des œuvres d’art contemporain. La coopération entre spécialistes allemands et nigérians a été très étroite pour élaborer une présentation adéquate. Elle se veut exemplaire et a vocation à se perpétuer. Concernant les bronzes du Bénin et au-delà.
A.L.