En Allemagne, Noël est la fête la plus importante pour les familles. Les chrétiens célèbrent la naissance de Jésus mais, de nos jours, elle est célébrée dans de nombreuses familles sans que l’événement religieux soit au premier plan. Constanze Kleis est l’autrice de « Gebrauchsanweisung für Weihnachten » (« Mode d’emploi pour Noël »). Nous lui avons demandé ce qui fait partie d’une fête de Noël typique outre-Rhin.

De quoi a-t-on besoin pour fêter Noël en Allemagne ?

Officiellement : d’un sapin, de bougies ou de guirlandes lumineuses et de décorations pour le sapin, d’une crèche, d’un répertoire de chants de Noël, de bons plats, de pâtisseries telles qu’un Christstollen, le gâteau de Noël traditionnel, ou de sablés à la vanille. Il faut aussi être généreux et offrir des cadeaux – y compris au facteur, à la concierge et aux invités – et donc pas seulement aux membres de la famille.

Quels sont les biscuits typiques de Noël ?

Les « Plätzchen » – littéralement « biscuits plats » – arrivent incontestablement en tête des douceurs de Noël. Aujourd’hui, il en existerait 13 824 variétés, les ingrédients classiques étant la vanille, la cannelle, le chocolat, le citron, l’orange, le café, le rhum, les noisettes, les amandes, les noix, le gingembre, la cardamone, le miel et les formes les plus courantes pour ces biscuits étant le croissant, le cercle, la boule, l’anneau, le cœur et le losange. Le plus souvent, les fourrages sont au chocolat, à la vanille, à la confiture ou à la pâte d’amande.

Comment se déroule traditionnellement le réveillon de Noël le 24 décembre ?

En principe, comme l’a décrit en 1901 le prix Nobel de littérature Thomas Mann dans son roman « Les Buddenbrook  » : tout le monde chante des chants de Noël, les « Weihnachtslieder ». Ensuite, c’est la distribution des cadeaux sous un magnifique sapin, « décoré de paillettes d’argent (…) et il y a des cadeaux partout ». Puis, une multitude de plats et de boissons sont servis. Dans la pratique, il y a longtemps que la fête ne correspond plus toujours à ces critères traditionnels. On peut aussi célébrer Noël par toutes sortes de rituels qui font que l’on se sent dans un cocon chaleureux.

Quels sont les plats de Noël classiques ?

Selon différents sondages, la salade de pommes de terre servie avec des saucisses reste le plat favori en Allemagne pour le réveillon. Il est suivi de près par la fondue et la raclette. Une étude a révélé que ce sont surtout les femmes qui se consacrent (avec une moyenne de 288 heures) à la préparation de la fête. Le jour de Noël, les partisans de la tradition servent une oie avec des « Klöße  » (quenelles de pommes de terre, de pain ou de semoule) et du chou rouge.

Et que chante-t-on ?

Dans ses archives, le bureau des chants de Noël à Graz en Autriche répertorie pas moins de 12 000 titres. Les chants de Noël sont en quelque sorte la clef de voûte de l’ambiance de Noël. 90 pour cent des Allemands déclarent ne pas pouvoir s’en passer. Le chant de Noël en langue allemande le plus célèbre au monde est sans nul doute « Stille Nacht  » (Douce nuit, sainte nuit). Chanté pour la première fois en Autriche en 1818, il a été traduit dans plus de 300 langues et dialectes jusqu’à aujourd’hui.

Y a-t-il un Noël « moderne » ?

Je dirais que le Noël moderne se caractérise par une saine prise de liberté par rapport aux traditions. Un sapin ? Ce n’est peut-être pas une bonne idée du point de vue écologique. L’oie rôtie ? C’est peut-être trop brutal pour les végétariens. Par contre, on garde les principes fondateurs de cette fête, c’est-à-dire qu’il est bon que la famille se réunisse une fois l’an pour partager un repas, de passer du temps ensemble dans le cocon familial, d’avoir le plaisir de s’offrir des cadeaux et ainsi d’exprimer par des biens matériels : j’ai pensé à toi et à ce qui pourrait te faire plaisir.

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