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Le Forum Humboldt : un centre de coopération et de sensibilisation
Musée et plate-forme internationale : le Forum Humboldt à Berlin, © picture alliance / Zoonar
Le Forum Humboldt, inauguré en 2021 à Berlin, souhaite approfondir la coopération culturelle internationale et développer de nouvelles relations avec les pays du Sud.
100 000 m3 de béton et 20 000 tonnes d’acier, 9 000 m3 de grès, 958 fenêtres et 24 ascenseurs : Le Forum Humboldt, situé dans le château de Berlin reconstruit, est à bien des égards un projet pharaonique. Achevé et inauguré entre 2020 et 2021, ce bâtiment a permis de créer un nouveau Centre pour la culture et la science, en plein cœur de Berlin, face à l’île aux Musées et donc dans l’illustre voisinage de l’Alte Nationalgalerie, du Neues et de l’Altes Museum, ou encore du musée de Pergame.
Le Forum Humboldt, Centre pour la culture et la science
Le nouveau Centre pour la culture et la science abrite plusieurs structures : le musée d’Ethnologie et le musée d’Art asiatique - tous deux appartenant à la Fondation Patrimoine culturel de Prusse -, l’exposition permanente « Berlin Global » du land de Berlin, l’université Humboldt avec un laboratoire et la fondation du Forum Humboldt, qui accueille des expositions temporaires et des événements.
Le nouveau bâtiment a été conçu par l’architecte italien Franco Stella. Sa réinterprétation associe les façades baroques – reconstruites - du château historique dynamité en 1950 à un langage architectural contemporain. « L’histoire rencontre le présent et l’avenir et s’assemble en une nouvelle image », peut-on ainsi lire sur le site Internet du Forum Humboldt.
Un important travail de mémoire sur la période coloniale
Le Forum Humboldt entend également traduire sur un autre plan l’idée maîtresse exprimée par son architecture : réunir le passé et le présent dans un nouvel avenir. En effet, les trésors artistiques, historiques et culturels qu’il recèle en font l’un des plus grands et des plus importants projets culturels d’Allemagne. Par ailleurs, ce sont précisément ces trésors qui ont suscité la controverse en Allemagne et au niveau international, et ce avant même l’ouverture du Forum Humboldt. L’origine d’un grand nombre d’objets anciens est en effet imprécise. Pour certains d’entre eux, il s’est avéré qu’ils ont été volés ou spoliés dans les colonies de l’Empire allemand et d’autres pays européens de cette époque.
L’histoire du colonialisme est donc un thème central récurrent dans plusieurs de ses expositions. Dans son discours d’inauguration prononcé en septembre 2021, le président fédéral allemand Frank-Walter Steinmeier a souligné que le colonialisme et ses crimes, basés sur « la conquête, l’oppression, l’exploitation, le vol, le meurtre de dizaines de milliers de personnes » ont été « longtemps oubliés » en Allemagne et qu’il restait encore de nombreuses « zones d’ombre ». Il a estimé que tant qu’il n’y aurait pas de prise de conscience, le racisme au quotidien ne cesserait pas. Ce n’est que lorsque « ce forum deviendra effectivement un forum, un lieu où seront débattus ces sujets (...) que la question de sa raison d’être aura trouvé une réponse », a déclaré M. Steinmeier.
Restitution inédite de bronzes au Nigeria
Un premier pas décisif en faveur du travail de mémoire colonial en Allemagne a été franchi en décembre 2022. Après des décennies de négociations, Annalena Baerbock, ministre fédérale des Affaires étrangères, a rapporté au Nigeria 20 bronzes du Bénin. La ministre a parlé d’un premier pas : d’autres bronzes suivront. Ces œuvres d’art volées à l’époque coloniale avaient rejoint des collections des musées de Berlin, Hambourg, Cologne, Stuttgart et Dresde/Leipzig. Plus d’un millier d’œuvres provenant du palais de l’ancien royaume du Bénin, qui fait aujourd’hui partie du Nigeria, étaient entreposées dans une vingtaine de musées allemands. Ils provenaient de pillages britanniques perpétrés en 1897.
Depuis 2010, le musée d’Ethnologie qu’abrite le Forum Humboldt est membre du Benin Dialogue Group, au sein duquel les musées d’Europe échangent avec leurs partenaires nigérians à propos de l’avenir des objets béninois figurant dans les collections des institutions participantes. L’Allemagne fait également avancer la recherche sur la provenance dans de nombreux autres pays, comme la Tanzanie ou la Papouasie-Nouvelle-Guinée. C'est justement de ce pays, plus précisément de l’île de Luf, que provient la pirogue à balancier de la collection d’Océanie du musée d’Ethnologie. Celui-ci est en contact avec le musée national de Port Moresby « pour approfondir les questions et connaissances européocentristes des nombreuses recherches menées jusqu’à présent et pour intégrer les points de vue des partenaires de Papouasie-Nouvelle-Guinée dans le cadre des recherches ultérieures et des échanges », explique le musée sur son site.
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Cette coopération active dans le domaine de la culture et de l’héritage culturel ouvre la possibilité de « développer des relations totalement nouvelles avec le Sud global », s’est félicité Hermann Parzinger, président de la Fondation Patrimoine culturel de Prusse, qui a accompagné la naissance du Forum Humboldt. Ainsi, le Forum Humboldt contribuera à l’avenir à travailler sur le passé colonial de l’Allemagne et à approfondir la coopération culturelle internationale.
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