Afin de remplacer l’ISS désormais vieillissante, Airbus a décidé de s’associer au projet de développement, de construction et d’exploitation de la station spatiale privée Starlab mené par l’entreprise américaine Voyager Space. Mercredi 2 août, le groupe aéronautique européen et la startup américaine ont en effet annoncé la création d’une coentreprise pour sceller leur coopération. Des ingénieurs du site d’Airbus à Brême travaillent d’ores et déjà sur un projet de développement de station spatiale d’un diamètre de huit mètres qui, selon certaines sources, leur aurait été confié dès fin 2022 par Voyager Space.

Selon le calendrier actuel, Starlab devrait être mise en orbite en 2028 et abriter différents laboratoires de recherche. La station spatiale internationale ISS sera, quant à elle, progressivement démantelée à la fin de la décennie avant d’être désorbitée et amenée à s’écraser sur Terre.

Selon le chef du site aérospatial d’Airbus à Brême, Michael Schöllhorn, l’alliance entre Airbus et Voyager Space devrait également profiter au secteur spatial européen : « Nous faisons cela aussi dans l’optique d’entraîner dans ce projet l’Agence spatiale européenne (ESA) et les États membres européens. »

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