Des incendies de forêt graves font rage en Europe, mais notre continent fait montre de solidarité. La France et l’Espagne, mais aussi l’Italie, le Portugal, la Grèce et la Turquie, sont pour l’heure particulièrement touchés. De nombreux partenaires européens leur viennent en aide, signe manifeste de la solidarité vécue au sein de l’Union européenne et au-delà.

L’Allemagne, elle aussi, se mobilise activement : la Bundeswehr a déployé des hélicoptères anti-incendies en France. En outre, des pompiers de Rhénanie du Nord-Westphalie sont en route vers l’Espagne. D’autres États européens ont également envoyé des bombardiers d’eau, des hélicoptères et des équipes d’intervention spécialisées en guise de soutien. L’année dernière aussi, l’Allemagne avait participé de manière active à la lutte contre les feux de forêt en Europe.

Coordination européenne de l’aide

L’aide commune repose essentiellement sur le mécanisme de protection civile de l’Union via lequel les États concernés peuvent demander du soutien de manière rapide et sans formalités excessives. Les offres d’assistance des pays participants sont regroupées et coordonnées rapidement, afin que les forces d’intervention et le matériel puissent être déployés de manière ciblée là où ils sont urgemment nécessaires. Depuis son introduction en 2001, ce mécanisme a été activé plus de 800 fois.

Avec rescEU, l’Union européenne a par ailleurs mis sur pied son propre pool de bombardiers d’eau et d’hélicoptères anti-incendies pouvant être mobilisés rapidement afin de lutter contre les feux de forêt.

Le changement climatique induit par l’homme augmente les risques d’incendies de forêt

Il existe un lien étroit entre la fréquence de plus en plus élevée ainsi que la violence accrue des feux de forêt et l’accélération du dérèglement climatique. L’Europe est actuellement le continent qui se réchauffe le plus rapidement. Les températures plus élevées et les périodes de sécheresse plus longues favorisent considérablement la propagation des incendies.

L’Allemagne et le nord de l’Europe sont également de plus en plus concernés par ce phénomène. Même dans les pays nordiques et dans les pays baltes, des périodes de sécheresse anormalement longues et la hausse des températures ont rendu les forêts plus vulnérables aux incendies. Des régions qui, jusqu’à présent, présentaient comparativement peu de risques sont de plus en plus souvent confrontées aux incendies de forêt et de tourbe, avec des effets importants sur les écosystèmes, la qualité de l’air et les infrastructures.

Pour faire face à ces développements, l’Union européenne est aussi convenue d’objectifs climatiques ambitieux. À travers la loi européenne sur le climat, elle s’est en effet engagée à devenir neutre sur le plan climatique d’ici 2050 et à baisser considérablement les émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030. Il s’agit là d’objectifs essentiels afin de limiter les effets durables du changement climatique.

Prévention : la base de tout

Outre la coopération internationale et les causes structurelles, le comportement de tout un chacun s’avère décisif. Selon la protection civile européenne, dans plus de 95 % des cas, les incendies de forêt sont d’origine humaine. Les feux de camp non surveillés, les mégots de cigarettes ou les braises pas entièrement éteintes en sont des causes fréquentes.

L’Union européenne renforce la prévention des feux de forêt. La promotion de forêts mixtes climatiquement résilientes peut accroître la résilience de la nature face à la chaleur et à la sécheresse et permettrait ainsi au moins de ralentir la propagation des feux. La remise en eau des tourbières joue elle aussi un rôle important : les marais intacts stockent l’eau, rafraîchissent leur environnement et réduisent considérablement les risques d’incendies de tourbe.

La recommandation du Conseil de l’UE relative à la gestion intégrée des risques d’incendies de forêt ainsi que la nouvelle stratégie de la Commission européenne viennent lier encore davantage la prévention, la résilience et la reconstruction.

De nombreux États européens investissent dans des systèmes d’alerte précoce, dans un meilleur entretien des forêts, dans des coupe-feux et des campagnes d’information. Car à l’avenir aussi, nous devrons faire face à des incendies de forêt graves en Europe. Ces mesures vont nous permettre d’anticiper les risques et de limiter les dégâts. En mettant en place des mesures de prévention efficaces, en menant une politique conséquente de protection du climat et en mettant en œuvre une réponse commune forte aux crises, l’Europe montre comment nous pouvons mieux nous protéger face aux feux de forêt et à leurs effets dévastateurs.