Le navire-école Gorch Fock fait escale à Saint-Malo. De retour d’une campagne de formation sur les côtes de l’Atlantique et de la Méditerranée, le fameux trois-mâts de la Marine allemande a accosté jeudi 30 mai. Il est arrivé juste à temps pour voir passer la flamme olympique.

Celle-ci traversera la cité corsaire samedi 1^er juin. Le voilier assistera à son passage de près. Nul doute que les officiers-élèves viendront la saluer.

L’équipage est composé de 234 membres. 115 d’entre eux sont des officiers et sous-officiers de marine en formation. Ils viennent d’Allemagne, de France, du Ghana, du Cameroun, de Colombie, du Sénégal, de Thaïlande et du Togo.

 »Tous dans le même bateau« 

Navire-école de la Marine allemande, le Gorch Fock a largué les amarres à Kiel le 8 mars dernier. Saint-Malo est la dernière escale de sa 177^e campagne de formation, qui en a compté quatre : Gijon (Espagne), Tanger (Maroc), Porto (Portugal) et Saint-Malo.

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Sa mission est de familiariser les cadets avec les exigences du milieu marin – les vents, la houle, les marées – qui deviendra leur quotidien professionnel. Et surtout, il fait découvrir aux futurs marins la réalité du travail d’équipe indispensable à bord. Quoi de mieux qu’un voilier pour forger l’esprit d’équipage ?

Car ici, impossible de tricher. L’expression  »unir ses efforts«  ou  »tous dans le même bateau«  prend tout son sens.  »Le navire n’est maîtrisable que si tout le groupe coopère car beaucoup de choses à bord fonctionnent exclusivement grâce à la force musculaire« , indique la Deutsche Marine.

Sans cabestan, ni équipements hydrauliques, il faut quatre hommes ou femmes de barre pour maintenir le cap du Gorch Fock. Il en faut au moins trente pour régler la voile en fonction du vent. Dix doivent assurer un quart d’épluchage de pommes de terre pour nourrir les 230 membres d’équipage.

Élégant ambassadeur de la Marine allemande

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Mis à l’eau en décembre 1958, le Gorch Fock a formé quelque 15 000 officiers et sous-officiers de marine. Il s’est amarré dans près de 390 ports d’une soixantaine de pays sur les cinq continents. Il a parcouru environ 760 000 miles, ce qui représente 35 tours du monde. Avec ses 23 voiles d’une superficie de près de 1 800 mètres carrés, il peut naviguer jusqu’à une vitesse de 18 nœuds.

Les escales donnent aux marins l’occasion d’entrer en contact avec la population locale. Partout où il passe, l’élégant trois-mâts barque de près de 90 mètres de long est une attraction. C’est un véritable ambassadeur de la Marine allemande. Il porte le nom d’un écrivain allemand passionné de marine Johann Kinau alias Gorch Fock (1880-1916).

Lundi 3 juin, il quittera Saint-Malo pour regagner Kiel, son port d’attache, sur la mer Baltique. D’autres réjouissances l’y attendent. Du 22 juin au 30 juin, il sera le vaisseau amiral de la Semaine de Kiel (« Kieler Woche  »), le rendez-vous annuel de la voile en Allemagne. Il dirigera notamment sa grande parade nautique.

A.L.