Médaillés olympiques, champions du monde ou étoiles montantes de leur discipline, ils vont donner le meilleur d’eux-mêmes pour décrocher une médaille olympique. Portraits de quelques-uns des athlètes allemands à suivre cette semaine.
Triple champion du monde et triple champion d'Europe en skiff, le rameur allemand Oliver Zeidler sera samedi l’un des grands favoris pour la médaille d’or dans la catégorie solitaire de l'aviron. Il a terminé très largement en tête de la demi-finale au Stade nautique de Vaires-sur-Marne et battu le record olympique avec un temps de 6:34,77. À 28 ans, il rêve d’effacer la contre-performance qui l’avait empêché d’atteindre la finale à Tokyo en 2021 et de décrocher sa première médaille olympique.
Son parcours est plutôt original. Il a été champion de natation jusqu’à l’âge de 20 ans, devenant deux fois champion d’Allemagne de sa classe d’âge, avant de passer à l’aviron. Il vient d’une famille de rameurs. Son grand-père, Hans-Johann Färber, a été champion olympique en quatre de pointe avec barreur (1972), son père, Heino Zeidler, quatrième aux championnats du monde en deux de pointe avec barreur (1994), son oncle Matthias Ungemach champion du monde en huit de pointe (1990) et en quatre de pointe avec barreur (1991) et sa tante Judith Zeidler, médaille d’or aux Jeux olympiques du huit de pointe est-allemand (1988).
Bavarois d’origine, Oliver Zeidler est entraîné par son père à Francfort. Il possède un master en droit fiscal et travaille dans le conseil fiscal.
Canoë-kayak course en ligne
Max Rendschmidt, Max Lemke, Jacob Schopf et Tom Liebscher-Lucz
Ils seront les rivaux à battre dans la catégorie K4. En 2021, à Tokyo, le quatuor de kayak allemand composé de Max Rendschmidt, Ronald Rauhe, Tom Liebscher et Max Lemke avait décroché le titre olympique sur 500 mètres. Trois ans plus tard, Ronald Rauhe a pris sa retraite. Jacob Schopf, médaillé d’argent à Tokyo en kayak biplace (K2), a pris sa place. Les ambitions des quatre hommes, âgés respectivement de 30, 31, 25 et 27 ans, n’ont pas pris une ride. Trois d’entre eux sont sportifs militaires. Ils concourent également en tant que rivaux en kayak biplace.
Peter Kretschmer, Tim Hecker
Ils ont été sacrés champions du monde de Canoë l’été dernier à Duisbourg (Allemagne). Le duo formé par Peter Kretschmer, 32 ans, et Tim Hecker, 26 ans, tentera de décrocher une médaille olympique à Paris. Un honneur qu’ils ont déjà connu, l’un comme l’autre, dans des circonstances différentes. Peter Kretschmer a remporté le titre olympique à Londres en 2012 associé à Kurt Kuschela sur 10 000 mètres. Il est quatre fois champion du monde de canoë et deux fois champion d’Europe. Tim Hecker a remporté la médaille de bronze à Tokyo en canoë biplace avec Sebastian Brendel sur 1000 m. Il est deux fois champion du monde et une fois champion d’Europe. L’un et l’autre sont policiers dans le civil, Peter Kretschmer avec le grade de commissaire.
Sebastian Brendel
Triple champion olympique de course en ligne en canoë individuel, 13 fois champion du monde, le céiste Sebastian Brendel dispute à 36 ans ses quatrièmes Jeux olympiques. Le natif de Schwedt (Brandebourg) possède l’un des plus beaux palmarès de l’équipe allemande de canoë-kayak. Policier dans le civil, marié et père de deux enfants, il vise un podium à Paris. « Je ne fais pas partie des principaux favoris pour l’or, mais j’ai prouvé l’année dernière que je peux être au meilleur niveau en terminant 3e des championnats du monde (…) », dit-il.
Équitation
Équipe de saut d’obstacles
Un espoir de médaille pour l’équipe d’Allemagne de saut d’obstacles ce vendredi après-midi. Les cavaliers allemands Christian Kukuk et sa monture Checker, Philipp Weishaupt avec Zineday et Richard Vogel avec United Touch ont terminé à la première place à l’issue des qualifications, et se sont qualifiés pour la finale par équipe. Entraînés par Otto Becker, ils sont la seule équipe à avoir achevé sans faute un parcours très technique.
Tir à l’arc
Florian Unruh
L’archer berlinois Florian Unruh s’est qualifié pour les huitièmes de finale en concours individuel. Il s’est imposé face à l’Egyptien Youssof Tolba (6:0), puis au Japonais Junya Nakanishi (6:4). L’athlète de 31 ans, originaire de Rendsburg (Schleswig-Holstein), a remporté un titre individuel en Coupe du monde (2014), une médaille d’or par équipe en championnat du monde en salle (2016) et une médaille d’or aux championnats d’Europe en individuel (2014), une médaille d’or par équipe aux championnats d’Europe en salle (2013) et un titre européen aux Jeux européens de Cracovie en 2023. Il avait terminé 5e aux J.O. de Tokyo, en 2021. A Paris, il disputera les huitièmes de finale dimanche 4 août.
Champion du monde et « sportif de l’année » en 2023, Lukas Dauser porte les principaux espoirs de médailles allemands en gymnastique artistique. A 31 ans, le natif d’Ebersberg (Bavière) vise un nouveau podium à Paris 2024, après sa médaille d’argent aux barres parallèles aux Jeux de Tokyo, en 2021. Une blessure au muscle brachial il y a quelques semaines avait rendu sa participation incertaine. Mais il est présent et s’est classé 5e lors des qualifications aux barres parallèles. Qualifié pour la finale, qui aura lieu lundi 5 août, il se sent bien. « Je vais bien, mon bras va mieux », dit-il. « Je m’attends à ne plus avoir de douleurs d’ici lundi, et si j’en avais encore, ce ne serait pas très grave. »
Gymnastique rythmique
Darja Varfolomeev
Participer aux Jeux olympiques était son rêve. Et c’est à Paris qu’elle le réalise. A seulement 17 ans, Darja Varfolomeev porte les espoirs de la délégation allemande en gymnastique rythmique. La native de Barnaul (Russie), dans l’Altaï, petite-fille d’un Allemand, a commencé la gymnastique à l’âge de trois, et est arrivée en Allemagne à 12 ans dans un internat de la Fédération allemande de gymnastique à Fellbach-Schmiden (Bade-Wurtemberg). Dès ses débuts dans le circuit professionnel, elle a remporté la médaille d’or en massues aux championnats du monde à Sofia, en 2022. L’Allemagne n’a plus remporté de médaille d’or en gymnastique rythmique depuis 1975.
Darja Varfolomeev a également remporté l’argent en ballon et le bronze en cerceau, ainsi que l’argent au concours général et par équipe. En 2023, elle est devenue championne d’Europe à Bakou, et championne du monde au cerceau, au ballon, aux massues, au ruban et au concours général à Valence. « La gymnastique rythmique est pour moi le plus beau sport du monde », dit-elle. « Il allie élégance, musicalité, coordination du corps et des agrès et exécution de haut niveau. »
Volleyball de plage
Ehlers/ Wickler
La paire formée par Nils Ehlers und Clemens Wickler est en bonne position pour se qualifier pour les huitièmes de finale. Au pied de la Tour Eiffel, les champions d’Allemagne ont battu les Australiens Thomas Hodges/Zachery Schubert 2:1 (16:21, 21:18, 19:17) au terme d’un match à suspense. Avec deux victoires en deux matchs, les deux Hambourgeois âgés de 30 et 29 ans sont assurés de terminer la phase de qualifications au moins à la 3e place du groupe C.
Hockey
L’équipe allemande masculine s’est d’ores et déjà qualifiée pour les quarts de finale. Les champions du monde, entraînés par Andre Henning, se sont imposés 1:0 (1:0) contre les champions d’Europe néerlandais, malgré l’absence de leur capitaine Mats Grambusch. Un pas de plus vers une médaille olympique ? Ils affrontent la Grande-Bretagne ce vendredi soir.
