Sans chimie, rien n’est possible. Ce secteur est indispensable à de nombreuses branches industrielles. Malheureusement, l’industrie chimique consomme beaucoup d’énergie et émet de grandes quantités de gaz à effet de serre. Mais il y a une bonne nouvelle : elle a reconnu le problème et travaille activement à des solutions pour décarboner ses procédés.

« Si l’objectif de transition vers la neutralité climatique est très clair, la transformation totale de notre secteur énergivore est quant à elle terriblement complexe », souligne Wolfgang Große Entrup, directeur général de la Fédération des industries chimiques allemandes (VCI). Pour plus de clarté, la VCI a créé la plateforme de protection du climat Chemistry4Climate (C4C), en coopération avec la Fédération des industries allemandes (VDI). De 2021 à 2024, ce projet de grande ampleur financé par des fonds publics a permis de mettre au point différents scénarios et approches de solutions pour une industrie chimique neutre pour le climat en Allemagne.

Des scénarios pour une industrie chimique neutre pour le climat

Dans le cadre de la C4C, trois scénarios principaux détaillent les différentes voies de transformation possibles :

• L’utilisation maximale d’électricité renouvelable : Ici, l’accent est mis sur l’électrification des processus pour remplacer au maximum les sources d’énergie fossiles.
• Un focus sur l’hydrogène et les technologies Power-to-X : Dans ce scénario, l’hydrogène vert joue un rôle clé pour remplacer les matières premières et les carburants fossiles.
• Une approche centrée sur les matières secondaires : L’économie circulaire et le recyclage chimique sont au cœur de cette approche afin de couvrir au maximum le besoin en carbone de l’industrie chimique grâce aux déchets.

Tous ces scénarios montrent que la transformation du secteur chimique nécessite des investissements massifs. Selon les estimations, le besoin en électricité pour une industrie chimique neutre en émissions de gaz à effet de serre pourrait représenter plus de 600 térawattheures (TWh) par an d’ici 2045. À titre de comparaison, il était de 464 TWh en 2024 pour toute l’Allemagne. « La transition de l’industrie chimique est particulièrement difficile, car elle ne concerne pas que l’alimentation en énergie, mais aussi la base de matières premières pour ses produits », explique Dieter Westerkamp, chargé des questions « Technique et société » au sein de la VDI.