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Au-delà du cercle polaire, la coopération franco-allemande au chevet du climat
À Ny-Ålesund, au nord-ouest du Spitzberg, l’Institut allemand Alfred Wegener pour la recherche polaire et marine (AWI) et l’Institut polaire français exploitent une station de recherche commune franco-allemande appelée AWIPEV. Vue de l’observatoire de l’atmosphère, © picture alliance / ZB | Jens Büttner
À Ny-Ålesund, dans le village le plus septentrional au monde, situé sur l’île du Spitzberg, des scientifiques allemands et français coopèrent au sein d’un institut de recherche commun : l’AWIPEV. Au cœur de leur travail : le réchauffement de l’Arctique.
La coopération franco-allemande supporte tous les climats et toutes les latitudes. Sur l’île du Spitzberg, en mer du Groenland, elle se déploie à Ny-Ålesund, un village situé sur le 79e parallèle, au nord du cercle polaire. Des scientifiques allemands et français y exploitent depuis 20 ans une station de recherche commune, baptisée AWIPEV. Elle regroupe des chercheurs de l’Institut allemand Alfred Wegener pour la recherche polaire et marine (AWI) et l’Institut polaire français Paul Émile Victor (IPEV). Ensemble, ils contribuent à faire avancer les connaissances sur le changement climatique.
Leur domaine de recherche est le climat de l’Arctique. Ils sont aux premières loges pour constater un phénomène inquiétant : l’Arctique se réchauffe quatre fois plus vite que la moyenne des 40 dernières années au niveau mondial. Et cela a des conséquences sur le climat de l’Europe. C’est ce qu’ont pu constater récemment, en visite sur place, les ministres allemandes et françaises de l’Éducation et de la Recherche, Bettina Stark-Watzinger et Sylvie Retailleau, accompagnées du secrétaire d’État norvégien Sindre Lysø.
Comprendre le climat pour lutter contre le réchauffement
« Il nous faut mieux comprendre le changement climatique pour pouvoir agir de manière appropriée », a souligné Mme Stark-Watzinger. « Surmonter le changement climatique est l’affaire du monde entier. Nous ne pourrons atteindre cet objectif qu’à l’aide de la science et de ses données. C’est pourquoi nous investissons dans la recherche marine et polaire. »
À Ny-Ålesund, l’équipe franco-allemande est équipée d’un observatoire atmosphérique et de plusieurs laboratoires. Ils lui permettent d’effectuer des relevés météorologiques quotidiens, et de réaliser des recherches physiques, biologiques et chimiques. Et ce faisant de mieux comprendre le réchauffement accéléré de la région.
Les recherches se concentrent sur les modifications liées au changement climatique observées dans l’atmosphère, le sol gelé (permafrost) et les glaciers. Elles concernent aussi les réactions de la faune marine à la hausse des températures et à l’acidification de l’océan.
Le travail de l’AWIPEV démontre sans ambiguïté que nous devons lutter avec détermination contre le changement climatique, indique le ministère allemand de l’Éducation et de la Recherche. Des solutions technologiques seront également nécessaires, ajoute-t-il, entre autres pour capter et stocker le dioxyde de carbone.
A.L.