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Un vivier d’instituts de recherche extra-universitaire de renommée mondiale
La centrale de fusion Wendelstein 7-X de la Société Max Planck, © Max-Planck-Institut für Plasmaphysik/Jan Michael Hosan
En Allemagne, des scientifiques du monde entier travaillent au sein de quatre grandes organisations de recherche extra-universitaire exceptionnelles.
La Société Max Planck pour la promotion des sciences : une renommée internationale
Elle n’est ni le plus vaste, ni le plus ancien organisme scientifique d’Allemagne, mais probablement le plus connu : La Société Max Planck est, hors universités, le plus prestigieux centre de recherche fondamentale sur les sciences de la nature, les biosciences, mais aussi les sciences humaines et sociales en Allemagne. Sans obligation de donner des cours magistraux, ses quelque 6 800 scientifiques peuvent se consacrer à leurs sujets d’étude dans les 84 instituts et centres de recherche Max Planck. La Max-Planck-Gesellschaft (MPG) a également des antennes aux Pays-Bas, en Italie et aux États-Unis. À l’échelle mondiale, cet organisme au statut d’association joue dans la cour des grands. Lorsque le prix leur a été attribué, pas moins de 31 lauréates et lauréats du Prix Nobel étaient par exemple des assistant(e)s de recherche de la Société Max Planck ou de la Société Kaiser Wilhelm qui l’a précédée. Rien d’étonnant donc au fait que la MPG soit l’employeur allemand le plus attractif pour les chercheurs et chercheuses en sciences naturelles.
L’Association Helmholtz : le plus grand organisme de recherche d’Allemagne
En 1958, la plus grande institution scientifique d’Allemagne, qui rassemble de nos jours 17 000 scientifiques et plus de 6 000 doctorants, est née sous la forme d’une communauté de travail informelle réunissant quelques institutions nouvellement créées autour de l’énergie nucléaire, un sujet jugé alors fascinant. Aujourd’hui, l’Association Helmholtz des centres nationaux de recherche scientifique comprend 18 centres de recherche indépendants, dont le Centre aérospatial allemand (DLR) qui compte à lui seul 30 sites en Allemagne. Avec ses travaux, l’Association a pour vocation de répondre à d’importantes et urgentes questions scientifiques, sociétales et économiques. Les scientifiques de l’Association Helmholtz se concentrent sur des systèmes très complexes qui ont une importance cruciale pour l’être humain et l’environnement. Préserver l’environnement pour les générations futures ou développer de nouvelles thérapies pour des maladies jusqu’à présent incurables ne sont ainsi que quelques-uns des enjeux sur lesquels travaillent ces équipes de recherche.
La Communauté scientifique Leibniz : transmettre des savoirs au monde politique et à la société
La Communauté scientifique Gottfried Wilhelm Leibniz réunit 96 centres de recherche indépendants spécialisés en sciences de la nature, de l’ingénieur et de l’environnement, en passant par les sciences humaines et sociales, les sciences économiques et les sciences de l’espace. Le point commun de ses 12 000 chercheurs et chercheuses, toutes disciplines confondues, réside dans leur démarche de transfert de savoirs au monde politique, au monde économique et au grand public. Les instituts Leibniz développent ainsi des partenariats avec des universités, l’industrie et d’autres partenaires en Allemagne ou à l’étranger. Pour ses recherches, la Communauté Leibniz souhaite attirer les meilleures têtes. Presque 30 % de ses scientifiques viennent de l’étranger. Le Musée allemand de Munich, l’Institut d’astrophysique à Potsdam, l’Institut de catalyse à Rostock, l’Institut de physique solaire à Fribourg, mais aussi l’Institut Leibniz pour la recherche sur la paix et les conflits à Francfort-sur-le-Main figurent parmi les « joyaux » de l’organisation.
La Société Fraunhofer : des brevets pour le marché mondial
La Société Fraunhofer est la première organisation mondiale de recherche appliquée. Les 30 000 membres de cet organisme créé en 1949 mettent au point presque tout ce qui entrera dans les foyers et s’imposera dans l’industrie dans un proche avenir. Actuellement, la Société Fraunhofer se consacre ainsi à sept domaines de recherche stratégiques : bioéconomie, médecine intelligente, intelligence artificielle, informatique nouvelle génération, technologies quantiques, optimisation des ressources/technologies climatiques et technologies de l’hydrogène. Parmi ses réalisations les plus connues du grand public, on trouve le protocole mp3 grâce auquel la musique n’a besoin que d’un espace de stockage minimal et a pu conquérir Internet. Avec des antennes et des bureaux dans douze pays européens, deux en Amérique du Nord et du Sud, cinq en Asie ainsi qu’en Israël et en Afrique du Sud, la Société Fraunhofer rayonne dans le monde entier.
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