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Objectif Lune pour le site spatial d’Oberpfaffenhofen
La Lune, objectif d’une nouvelle mission de la Nasa, © picture alliance / Anadolu | Ali Balikci
Le site spatial d’Oberpfaffenhofen, en Bavière, va accueillir le centre de contrôle européen des missions Artemis de la NASA vers la Lune. Une déclaration d’intention a été signée cette semaine sur la création de ce « Houston européen ».
Le centre de contrôle européen des missions Artemis de la NASA vers la Lune va voir le jour dans le village d’Oberpfaffenhofen, près de Munich (Bavière). Une déclaration d’intention a été signée mercredi par le land de Bavière, l’Agence spatiale européenne (ESA) et le Centre aérospatial allemand (DLR). Le ministre-président de la Bavière, Markus Söder, s’est félicité de voir le site bavarois devenir « le Houston européen ».
Des expériences à bord de l’ISS aux missions lunaires
Le site de la DLR à Oberpfaffenhofen et le site de la NASA au Texas se partageront, en effet, la préparation et la gestion des missions vers la Lune. Actuellement, le site bavarois abrite le Centre allemand de contrôle des missions spatiales (GSOC). C’est depuis ses infrastructures que l’Agence spatiale européenne gère, depuis 20 ans, les laboratoires de recherche européens Colombus de la station spatiale internationale (ISS).
Avec le programme Artémis, l’objectif de la NASA est d’installer une présence durable sur la Lune et son orbite. Le projet est de construire une station à la surface de l’astre (Artemis Base Camp). Au préalable, une station orbitale modulable (Lunar Orbital Platform-Gateway) doit être installée sur l’orbite lunaire. Elle doit faire office de passerelle vers la surface de la Lune, mais également vers des missions plus lointaines, notamment vers Mars.
Un demi-siècle après le programme Apollo, la première mission du programme Artémis a été lancée fin 2022. La capsule non-habitable Orion a tourné plusieurs fois autour du satellite de la Terre. La première mission habitable vers la Lune est prévue pour septembre 2025.
L’Europe, partenaire central
Pour réussir ce retour sur la Lune, la NASA coopère avec l’ESA, un partenaire central, ainsi qu’avec les agences spatiales japonaise et canadienne. C’est dans ce cadre que le centre d’Oberpfaffenhofen est appelé à jouer un rôle important. Il contribuera à préparer et à piloter les nombreuses missions qui seront nécessaires pour relever les défis présentés par Artémis.
Baptisé Human Exploration Control Center (HECC), il devra aussi assurer la gestion de la station orbitale modulable naviguant en orbite autour de la Lune.
Enfin, à long terme, il sera responsable des missions spatiales allant au-delà de la Lune, qui utiliseront des méthodes basées sur l’intelligence artificielle.
« Avec ce centre de contrôle des missions vers la Lune, la Bavière entre dans une nouvelle ère », s’est réjoui Markus Söder. La Bavière apporte un financement de 33 millions d’euros. Il servira à la construction des infrastructures et à la conception opérationnelle des missions lunaires.
A.L.