Missions sur la Lune et perspectives pour l’avenir : Walther Pelzer, membre du directoire du Centre aérospatial allemand (DLR) et directeur général de l’Agence spatiale allemande, nous explique en quoi l’aérospatiale est indispensable pour notre vie quotidienne.

Depuis 2018, Walther Pelzer dirige l’Agence spatiale allemande du Centre aérospatial allemand (DLR). L’Agence coordonne et pilote les activités spatiales allemandes pour le compte du gouvernement fédéral et représente également les intérêts de l’Allemagne au sein des organisations internationales du secteur spatial telles que l’Agence spatiale européenne (ESA).

Quel est le rôle joué par l’Allemagne dans le retour de l’Homme sur la Lune ?

Il est essentiel. Sans l’Allemagne, les États-Unis ne seraient pas en mesure de s’envoler vers la Lune grâce au programme Artemis. Le module de service européen ESM qui équipe le vaisseau spatial Orion a été assemblé à Brême. Il permet d’alimenter les astronautes en oxygène et en eau. Il commande le système de propulsion, fournit de l’électricité, régule la température et peut être utilisé pour transporter des charges. Le cas des astronautes de la NASA bloqués dans l’espace, Butch Wilmore et Suni Williams, illustre toute l’importance de ce module : en raison d’une panne impactant le module de service américain du CST-100 Starliner, leur retour de la Station spatiale internationale (ISS) est retardé de plusieurs mois. Il est désormais prévu pour 2025. Initialement, les deux astronautes ne devaient passer que six jours à bord de la station spatiale.

Quel est le projet spatial allemand le plus intéressant ?

Le choix est difficile. Nous avons de nombreux projets spatiaux formidables, auxquels l’Allemagne participe au sein de l’ESA et en dehors, que je trouve absolument passionnants. Grâce à la sonde spatiale européenne « Juice  », nous sommes en chemin vers Jupiter. Sur ses lunes, nous voulons rechercher des éléments nécessaires à la vie. Grâce à la mission « Earth Explorer », nous allons améliorer nos connaissances sur le changement climatique, par exemple sur le rôle joué par les nuages dans l’évolution des températures. Il existe de nombreux autres projets qui nous aident à faire progresser la science et à chercher des solutions aux problèmes actuels.

Pourquoi l’aérospatiale joue-t-elle un rôle déterminant dans notre vie quotidienne ?

L’aérospatiale est comme l’air que nous respirons : invisible mais indispensable à la vie. Si nous devions mettre l’infrastructure aérospatiale à l’arrêt, cela nous ramènerait au dernier millénaire. Les télécommunications, la navigation mais aussi les bulletins météorologiques sont les avantages les plus visibles de la technologie spatiale. Mais peu de gens savent qu’aujourd’hui, même notre alimentation en électricité dépend des satellites de navigation, notamment pour l’injection d’énergies renouvelables dans le circuit électrique. Des signaux horaires extrêmement précis permettent de piloter efficacement l’injection variable d’énergie solaire et éolienne et de la coordonner avec les centrales traditionnelles et les stocks. Sans la synchronisation temporelle des satellites de navigation, nos réseaux électriques tomberaient en panne. Ce ne sont là que quelques exemples qui démontrent l’omniprésence de l’aérospatiale dans notre quotidien.

Vidéo : What would a day without space look like?

Quel est l’importances des partenariats internationaux dans l’aérospatiale ?

Ces partenariats sont très pertinents. Tout d’abord, l’aérospatiale coûte cher. Grâce aux coopérations, le coût des projets spatiaux peut être réparti entre plusieurs pays. Par ailleurs, aucun pays dans le monde ne maîtrise parfaitement l’ensemble des technologies. En partageant nos connaissances, nous pouvons être meilleurs, plus rapides et innovants. Et enfin, la diplomatie aérospatiale joue un rôle de plus en plus important sur le plan politique. Grâce à l’aérospatiale, les pays peuvent coopérer dans un domaine et ouvrir des canaux de discussions qui ne sont pas envisageables dans d’autres domaines. À mes yeux, l’ISS est par exemple un chef d’œuvre politique car elle nous permet de montrer ce à quoi nous, les êtres humains de cette planète, pouvons parvenir lorsque nous coopérons de manière constructive.

© Traduction : Deutschland.de / Révision : Ambassade d’Allemagne