La démocratie a-t-elle besoin d’une mise à jour ? Comment la renouveler ? Comment faire en sorte qu’elle corresponde à son sens étymologique : « le pouvoir du peuple ». Du 30 mai au 13 octobre, le musée de la Bundeskunsthalle, à Bonn, présente une stimulante exposition sur la démocratie d’hier à demain. Elle s’intitule « Pour tous ! Refaçonner la démocratie ». Elle articule habilement art, pédagogie, réflexion et appel à l’action pour ouvrir de nouvelles perspectives.

Qu’est-ce que la démocratie ? Que pourrait-elle être ? La réponse est donnée par l’art. L’exposition rassemble les œuvres d’une soixantaine d’artistes contemporains, de Joseph Beuys à Barbara Klemm en passant par Guerilla Girls, Jenny Holzer, HA Schult et Wolfgang Tilmans.

Comprendre la démocratie

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Présentée à Bonn, berceau de la démocratie fédérale, l’exposition s’ouvre sur une période charnière de son histoire : la chute du mur de Berlin et la préparation des premières élections en RDA. Une installation de Gabi Dolff-Bonekämper, composée à partir des chaises historiques, raconte l’histoire des  »Tables rondes«  qui ont permis la libération de la parole en Allemagne de l’est dans les semaines qui ont suivi la chute du mur. Un vent nouveau soufflait alors sur la démocratie.

Alternant entre théorie et pratique de la démocratie, l’exposition explique ses origines dans la Grèce antique et les grands élans de son évolution : la Révolution américaine, la Révolution française, la Révolution de 1848 ou encore le mouvement des droits civiques aux États-Unis et ses conquêtes dans les années 1960.

Ouvrir des fenêtres pour l’avenir

L’un des enseignements de cette longue histoire, c’est qu’il existe souvent un fossé entre l’exigence théorique d’une démocratie pour tous et la réalité. Longtemps, le suffrage a été réservé à certaines catégories, excluant par exemple les femmes. Mais même le suffrage universel ne garantit pas la participation de tous. Il laisse de côté les étrangers, par exemple, et n’est pas toujours accessible aux personnes handicapées ou sans domicile fixe.

C’est pourquoi de plus en plus d’initiatives ont été prises ces dernières décennies pour renouveler la démocratie dans un sens plus direct ou participatif. L’exposition explore les nombreuses innovations imaginées et mises en place : référendum, budget participatif dans les communes, convention citoyenne avec des participants tirés au sort, etc.

De quoi dépoussiérer l’esprit et ouvrir de nouvelles perspectives, à l’heure où l’on s’inquiète de l’apathie démocratique de nombreux citoyens et de la montée des populismes. Car l’exposition porte un message qui s’adresse à tous : si la démocratie est l’affaire de tous, elle requiert la participation de tous.

Entraîner ses muscles démocratiques

Et l’on n’en reste pas à la prise de conscience. À l’entrée de l’exposition, une poupée gonflable de la déesse de la démocratie accueille les visiteurs : s’ils n’actionnent pas la pompe en permanence, la poupée se dégonfle, la démocratie se dévitalise.

L’exposition propose aussi un  »studio de fitness«  où chacun est invité à  »entraîner ses muscles démocratiques« . Comprenez :  »l’écoute, la contradiction, l’acception de la pluralité des opinions, la capacité à négocier des compromis, la confiance, la compassion, la coopération vers un objectif« , etc.

A.L.