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Le photographe Michael Wesely explore l’histoire de Berlin
Michael Wesely avec Hein Gorny, Alexanderplatz, Berlin 1946/2023, © VG Bild-Kunst, Bonn 2024
Il est célèbre pour ses effets de superposition d’images, réalisés grâce à une technique d’exposition ultra-longue. Le photographe allemand Michael Wesely donne à voir à Berlin la métamorphose de la ville depuis 1860.
C’est une exposition fascinante que celle que le musée de la photographie de Berlin consacre actuellement à Michael Wesely. Le photographe allemand, né en 1963, s’est fait un nom en saisissant sur la pellicule non pas l’instant, mais le processus, l’évolution, la métamorphose.
La clé réside dans une technique d’exposition ultra-longue. Elle lui permet de photographier ses sujets pendant une durée allant de quelques secondes à plusieurs années. Sur la pellicule se grave non pas une image, mais plusieurs, créant un effet de superposition. Michael Wesely a ainsi photographié la vie d’une tulipe, du premier bourgeon au flétrissement, ou encore la ville de Brasilia à différents moments de la journée. L’exposition du Musée de la photographie présente son travail sur l’histoire de Berlin.
Quand les époques s’entrechoquent sur la pellicule
Elle s’intitule « Michael Wesely. Berlin 1860-2023 » (à visiter jusqu’au 1er septembre 2024). Le parcours présente 166 clichés. Il se décline en deux séries distinctes. La première est baptisée « Doubleday ». Elle fait faire au spectateur de surprenants bonds dans le temps. Pour la réaliser, Michael Wesely a superposé des photos anciennes et ses propres photos des mêmes sites, à parfois plus d’un siècle et demi de distance.
La seconde série s’intitule « Human Conditions ». Elle se concentre sur les traces de vie laissées par les habitants des années 1900, telles qu’elles se révèlent dans les clichés grand format de la Preussische Messbildanstalt. Cette institution était chargée de collecter des informations sur les monuments de Prusse.
Tous les recoins de Berlin ont leur histoire
Diplômé de l’Académie d'État de photographie et de l’Académie des Beaux-Arts de Munich, Michael Wesely s’est fait une spécialité de saisir sur la pellicule la métamorphose des bâtiments et l’évolution des paysages urbains. Il est ici dans son élément.
L’exposition invite le visiteur à prendre le temps de s’arrêter sur ses étonnantes compositions. Elle l’immerge dans l’histoire de Berlin. Elle révèle des évolutions méconnues et des histoires improbables. Elle montre que chaque recoin de la ville a son ou ses histoires, et qu’il suffit de les dénicher.
Qui se douterait, par exemple, que la gare du Zoo (Zoologischer Garten) a jadis abrité, à côté des voies, un terrain de tennis et un centre sportif ? Autour de la Potsdamer Platz, on voit les silhouettes des grues se tourner et se retourner sur leur axe, jusqu’à ce que sorte enfin de terre le nouveau Berlin de l’après-Réunification. Et sur l’Alexanderplatz, les époques s’entrechoquent, mi-concrètes, mi-fanto matiques.
Construction, destruction, planification, guerre, plans de reconstruction : tout n’est qu’éternel recommencement. Plus d’un siècle d’histoire se donne à voir d’une manière inédite. Le Berlin d’aujourd’hui n’est plus partout aussi dense qu’il a pu l’être. De nombreuses voies de circulation ont vu leur tracé modifié. Berlin, ville de toutes les métamorphoses, se dévoile plus captivante que jamais.
A.L.