Il doit sa renommée à son talent d’écrivain unique. Et sans une terrible trahison, personne n’aurait eu connaissance de ses œuvres.

Kafka est toujours considéré comme l’un des plus grands écrivains allemands car c’est en allemand qu’il écrivait, une langue qu’il maîtrisait comme nul autre. Kafka était cependant de nationalité austro-hongroise. Il a en effet vu le jour le 3 juillet 1883 à Prague où il a passé la plus grande partie de sa vie, qui n’a duré que 40 ans. Né dans une famille juive, il comptait parmi les 7 % de Pragois germanophones de l’époque, lorsque l’actuelle République tchèque faisait encore partie de l’Empire austro-hongrois. Prague était sa patrie, mais comme beaucoup de choses chez Kafka, ses sentiments à cet égard étaient ambivalents : « Prague ne lâche pas prise (...). Cette mère a des griffes. » À propos de sa langue, il a écrit : « L’allemand est ma langue maternelle, mais le tchèque me tient particulièrement à cœur ».