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Chemnitz, une ville en mutation
L’ancien Hôtel de ville, sur le marché de Chemnitz , © picture alliance / imageBROKER
Désignée Capitale européenne de la culture 2025, Chemnitz entend renouer à cette occasion avec l’esprit pionnier qui a marqué son histoire.
Située dans l’est de l’Allemagne, la ville de Chemnitz a un long et riche passé industriel. Au 19e siècle, à la faveur de la révolution industrielle, elle devient un important pôle d’innovation. Elle est notamment à la pointe pour la fabrication de machines destinées à l’industrie textile.
Le Manchester saxon
Autrefois surnommée le « Manchester saxon » en raison de l’omniprésence des usines et des cheminées dans son paysage, Chemnitz était considérée dans d’autres domaines également comme un bastion de l’innovation dont l’influence dépassait largement les frontières de la région. Certes, un grand nombre d’inventeurs et d’entrepreneurs pionniers n’en étaient pas originaires, mais ils y ont trouvé des conditions idéales pour leur travail. En 1881, Adolf Ferdinand Weinhold met par exemple au point un récipient thermique pour des essais en laboratoire, considéré comme l’ancêtre du thermos actuel. En 1932, Heinrich Gottlob Bertsch, originaire de Chemnitz, invente la première lessive entièrement synthétique pour le lavage des textiles délicats, également connue sous le nom de Fewa. La même année, quatre constructeurs automobiles de la région fondent l’Auto Union, précurseur de la marque Audi.
Karl-Marx-Stadt
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Chemnitz est grande partie détruite. Au lendemain de la guerre, en 1953, la ville est rebaptisée Karl-Marx-Stadt en hommage au père du socialisme et intégrée à la République démocratique allemande (RDA). Sa reconstruction est réalisée selon les principes de l’urbanisme socialiste. Une multitude de grands ensembles en béton, les « Plattenbausiedlungen », sortent ainsi de terre, façonnant le paysage urbain et créant des logements pour la population ouvrière. Inauguré en 1971, le monument Karl-Marx, qui représente l’imposante tête du philosophe allemand, devient le symbole de la ville. Lieu de rassemblement de manifestations critiques à l’égard du régime, ce monument désigné par la population sous le nom de « Nischel » (un terme issu du dialecte moyen allemand qui signifie « crâne ») jouera un rôle important dans le tournant politique de 1989/90, au cours duquel la ville retrouve son nom historique de Chemnitz.
Capitale européenne de la culture
Aujourd’hui, la ville est un foyer technologique réputé. Elle figure parmi les villes allemandes affichant la plus forte croissance et accueille le siège de nombreuses entreprises et start ups innovantes. Par ailleurs, Chemnitz est connue pour son incomparable mélange d’architecture historique et contemporaine. Le quartier de Kaßberg s’impose comme l’un des plus grands ensembles de style Gründerzeit et Art nouveau d’Allemagne. En tant que Capitale européenne de la culture, la ville souhaite réinterpréter et mettre en scène son histoire industrielle à travers différents projets artistiques. Placé sous le slogan « C the Unseen », le programme de cette année culturelle comporte pas moins de 150 projets et un millier d’évènements, ateliers et festivals qui se dérouleront dans d’anciens bâtiments industriels, tandis que des artistes investiront la ville avec leurs sculptures et installations.
Traduction : Deutschland.de / Révision : Ambassade d‘Allemagne