« Merci. C’est formidable » : tels ont été les premiers mots de Gerd Nefzer au micro du Dolby Theatre de Los Angeles. L’Allemand de 59 ans a décroché dimanche 2 mars, à Hollywood le troisième Oscar de sa carrière pour la réalisation des effets spéciaux du film de science-fiction Dune, deuxième partie du Canadien Denis Villeneuve. Il partage la statuette avec Paul Lambert, Stephen James und Rhys Salcombe.

« C’est indescriptible. C’est incroyable ! (...) C'est la plus haute récompense que l'on puisse obtenir en tant que cinéaste. Mais ce n’est possible qu’en équipe. Seul, je n’y arriverai pas », a-t-il déclaré dans la presse, encore sous l’effet de l’émotion.

Les studios de cinéma Studio Babelsberg, dans le Brandebourg, où travaille l’entreprise de Gerd Nefzer et son équipe, ont salué la performance. « Nous sommes fiers que ce savoir-faire exceptionnel soit installé ici, sur le site de Babelsberg, et qu'il soit demandé dans le monde entier », a commenté Jörg Bachmaier. « Ce nouveau succès aux Oscars montre de manière impressionnante que le savoir-faire cinématographique allemand convainc au plus haut niveau international. »

Un parcours inattendu

Gerd Nefzer a eu un parcours inattendu. Né en 1965 à Schwäbisch Hall, près de Stuttgart (sud-ouest de l’Allemagne), diplômé en agronomie, il a débuté sa carrière comme agriculteur. Dans les années 1980, il a rejoint l’entreprise Nefzer Special Effects. La société, fondée en 1968 par son beau-père Karl Nefzer, proposait la location de véhicules et d’armes pour le cinéma. Elle s’est ensuite spécialisée dans les effets spéciaux.

Gerd Nefzer a remporté son premier Oscar en 2018 pour Blade Runner 2049, et un deuxième en 2022 pour Dune. Sa troisième statuette le fait entrer dans le club fermé des artistes allemands plusieurs fois oscarisés aux côtés du compositeur germano-américain André Prévin (1929-2019, quatre Oscars), du chef décorateur Hans Dreier (1885-1966, trois Oscars) et du réalisateur William Wyler (1902-1981, trois Oscars).

Dune : deuxième partie met en scène l’acteur franco-américain Timothée Chalamet. Le scénario se déroule sur la planète désertique Arrakis, sur laquelle des forces bénéfiques et maléfiques luttent pour une précieuse substance. Le film a été tourné dans des paysages désertiques en Jordanie et à Abu Dhabi, ainsi qu’en studio à Budapest.

Des effets techniques… et plus artisanaux

Gerd Nefzer n’a pas misé uniquement sur les productions réalisées par ordinateur. Il a aussi travaillé sur le terrain avec des effets artisanaux. Selon lui, son plus gros défi a résidé dans la réalisation des scènes d'action qui voient Timothée Chalamet chevaucher un ver des sables géant à travers le désert. Il a fallu construire une dune artificielle sur quatre énormes tubes, puis provoquer son effondrement au moment pile où l'acteur ou les cascadeurs couraient sur la montagne de sable, rapporte-t-il. Or, Denis Villeneuve tenait beaucoup à ce que cela paraisse crédible.

A.L.