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La chaîne ARTE fête ses 30 ans
Il y a 30 ans débutait la diffusion de la chaîne ARTE, © ARTE ; © ARTE/ Michel Nicolas
C’était à l’origine un objet télévisuel non identifié. Un concept inédit. Le 30 mai 1992, la chaîne culturelle franco-allemande ARTE diffusait son tout premier programme. Trente ans plus tard, le petit écran à vocation européenne est devenu grand.
Comme Airbus, l’euro ou la brigade franco-allemande, elle est née de la volonté de rapprocher les Français et les Allemands pour construire l’Europe. La chaîne ARTE compte sans doute parmi les plus belles réalisations de la coopération franco-allemande. Le 30 mai 1992 à 19 heures, elle diffusait son tout premier programme. Il était proposé dans les deux langues. C’était une expérimentation inédite. Un défi de taille. Trente ans plus tard, la chaîne a fait son trou dans le paysage audiovisuel. Et elle affirme plus que jamais sa vocation européenne.
Franco-allemande à vocation européenne
La réussite de l’aventure n’était pas écrite d’avance. En 1988, la proposition du président François Mitterrand et du chancelier Helmut Kohl de créer une chaîne culturelle franco-allemande a bousculé le paysage audiovisuel et des habitudes ancrées des deux côtés du Rhin. Était-il possible de réunir les habitants des deux côtés du Rhin devant un même programme ? De s’entendre pour élaborer une programmation et la diffuser, bien qu’en Allemagne le domaine de la culture ne relève pas de l’État mais des länder ? L’expérience d’ARTE est née d’un projet résolument politique, qui s’inscrivait dans la droite ligne du Traité franco-allemande de l’Élysée : aider les habitants des deux pays à mieux se comprendre.
Le traité interétatique qui a créé ARTE a été signé le 2 octobre 1990, à la veille de la Réunification allemande. Au départ, la chaîne ne diffusait que le soir. Il a fallu attendre 2001 pour qu’elle diffuse ses programmes à partir de 14 heures, puis toute la journée. En 2003, elle a inauguré son nouveau siège. Il est symboliquement installé à Strasbourg, à la frontière franco-allemande, au pied du Parlement européen. Il vient s’ajouter aux sièges d’ARTE France à Issy-les-Moulineaux, en banlieue parisienne, et d’ARTE Deutschland à Baden-Baden (Bade-Wurtemberg).
Qualité, pluralité, créativité
Originale dans sa programmation, axée sur l’innovation, la chaîne se taille au fil des ans une réputation de qualité. Ses coproductions pour le cinéma totalisent 14 Palmes d’Or à Cannes. Ses documentaires, films d’animation, concerts ou séries (Borgen, En thérapie) réunissent un public fidèle.
Elle met, par ailleurs, en valeur la diversité et la richesse de la culture européenne. Elle propose aux téléspectateurs des perspectives qui aident à dépasser les œillères nationales. À l’instar de l’émission Karambolage, qui décrypte les clichés sur les Allemands et les Français, elle les aide à mieux comprendre leurs voisins. Bref, elle leur apprend l’Europe.
ARTE aussi mise résolument sur la créativité. L’innovation technique, la recherche de formats innovants et les écritures nouvelles sont dans son ADN. En 2007, c’est une pionnière lorsqu’elle crée sa médiathèque de contenus en replay ARTE+7. Aujourd’hui, elle est l’une des plateformes de contenus audiovisuels qui compte et un acteur majeur du numérique. Elle innove sur les réseaux sociaux, en développant des formes de récits innovantes. Son offre de programmes sur YouTube, Facebook, Instagram et autres TikTok a été vue plus de 1,8 milliards de fois l’an dernier.
Forte de ce succès, ARTE ne cesse de grandir en nouant des coopérations avec d’autres médias. Fidèle à sa vocation européenne, elle propose ses contenus sous-titrés en six langues : le français, l’allemand, l’anglais, l’espagnol, le polonais et l’italien. Cela lui permet de toucher 70 % des Européens dans leur langue maternelle. Et ce n’est pas fini…
En grandissant, ARTE s’est fait une place parmi les chaînes établies. En 2021, elle a réalisé 2,9 % en France de parts d’audience, ce qui en fait la 7e chaîne la plus regardée. Elle s’est forgée une image de marque et une identité forte.
Néanmoins, les défis n’ont pas disparu. Et ils se cachent parfois dans les détails. L’heure du prime time dans les différents pays, par exemple. En Allemagne, le programme de début de soirée commence à 20h15. En France, il est passé de 20h55 à 21h15. ARTE a bien essayé de couper la poire en deux et de proposer un horaire médian. Peine perdue. Aujourd’hui, ses programmes sont diffusés à l’identique (sauf la langue) dans les deux pays mais pas exactement à la même heure. Comme Rome, l’Europe ne se fait pas en un jour…
Pour fêter son 30e anniversaire, ARTE propose une programmation spéciale, ainsi qu’une plateforme de ses meilleurs contenus durant toute l’année. Ils sont accessibles ici.
A.L.